Relojes y Joyas

“GEMAS”

Se denominan Gemas a cualquier mineral, roca o material petrificado que una vez trabajado y cortado de ciertas formas y maneras, puede usarse en Joyería para resaltar piezas en Oro o Plata (principalmente).
Otro tipo de gemas son orgánicas cómo el Ambar, (Resina de arbol fosilizada) coral, perlas o azabache.
Algunas de estas gemas, por su caracter delicado, sólo pueden ser admiradas por sí mismas (debido a su fragilidad) y como consecuencia, son expuestas en museos para su contemplación.
Parece existir una tendencia, que se manifiesta en todas las culturas, incluso en las más primitivas, a que los hombres y mujeres utilicen los objetos más llamativos, y también los más escasos, que la naturaleza pone a su alcance como adorno personal.

Se sabe que el hombre primitivo usaba, reconocía y era capaz de tallar hasta 15 tipos distintos de “gemas”, entre las que se hallan el hueso, diversas conchas, el ámbar, el azabache y algunos vidrios naturales. La existencia de algunos de estos materiales en puntos muy alejados de su lugar de origen permite afirmar una movilidad y unos canales comerciales en el Neolítico que no podrían sospecharse si no existieran estos vestigios.

Por ejemplo, la existencia de ámbar del Mar Báltico en las culturas neolíticas mediterráneas, o la presencia de lapislázuli de Afganistán en las culturas del valle del Nilo, que se suponían relativamente cerradas a influencias externas.

Las características que confieren a las gemas su atracción son, fundamentalmente, tres:

La belleza, concepto sin duda subjetivo y sometido a los caprichos de la moda, pero con componentes objetivas, tales como el color, brillo, transparencia, dispersión y otras propiedades ópticas.

Su durabilidad, o capacidad de resistir sin daños mayores los golpes y roces con otros materiales. En tal sentido, es sabido que la admiración que los antiguos sentían por el diamante se debía, no a su brillo, que sólo pudo descubrirse al lograr su talla, sino a su dureza.

Se valora en una gema su escasez o rareza, que le confiere el sentimiento de poder e individualidad.

Estas tres propiedades han dado lugar a que las gemas se hayan usado, desde la más remota antigüedad, como objetos de trueque, de comercio y de inversión, estableciéndose, en muchos casos, rutas comerciales estables, como sucedió también con la seda, las especias o la sal. En épocas más recientes han dado lugar a numerosos estudios científicos en los campos de la Mineralogía, de la Geología y de la Física y Química del estado sólido, pues al tratarse, en muchos casos, de monocristales muy puros, permiten observar fenómenos que en otros materiales pasan desapercibidos.

Por esta misma razón las gemas, tanto naturales como sintéticas, se han empleado y se emplean en las industrias avanzadas, más allá de su valor ornamental. Así, el diamante se usa como abrasivo de muy alta calidad, en herramientas de corte muy delicadas, en recubrimientos especiales y en ventanas que tengan que soportar condiciones muy extremas de presión y temperatura. El corindón, por su alta dureza, se usa en piezas de mecanismos que tengan que sufrir elevado rozamiento (relojes), en fabricación de láser y otros empleos. Del cuarzo se aprovechan las propiedades piezoeléctricas y piroeléctricas, etc.

Cabe preguntarse si las gemas deben incluirse entre los minerales industriales o constituyen un grupo aparte. Si se consideran como minerales industriales aquéllos no metálicos que se utilizan en su estado natural o con pocas transformaciones, las gemas son, sin duda, minerales industriales. Otras consideraciones, tales como el precio por unidad de volumen, que en las gemas es muy alto y en los demás minerales industriales mucho más bajo, parecen alejar a los materiales gemológicos de otras sustancias naturales empleadas en la industria.

En todo caso, como no se trata de minerales metálicos ni de productos energéticos, su inclusión más adecuada parece estar en los minerales y rocas industriales. La multiplicidad de aplicaciones de muchas especies de valor gemológico contribuye a ratificar la decisión de que se incluyan en este apartado.

CLASIFICACIONES DE LAS GEMAS

Gemas naturales, finas o verdaderas; Aquéllas de origen geológico o biológico en cuyo origen no ha intervenido la tecnología humana. Ejemplos: Diamante, coral, perla.

Gemas sintéticas: Las que tienen igual composición que las naturales, pero se han fabricado por el hombre. Ejemplos: Rubí, esmeralda y zafiro sintéticos.

Gemas artificiales: Gemas fabricadas por el hombre, que no tienen equivalente natural. Ejemplos: Granate de gadolinio y galio (GGG), titanato de estroncio.

Gemas de imitación: Gemas naturales, sintéticas o artificiales que se asemejan en el aspecto, pero no en la composición, a gemas de más valor. Ejemplo: Plástico, vidrio verde, cuarzo teñido, espinela sintética o turmalina como imitación de esmeralda.

Gemas tratadas: Materiales gemológicos que han sufrido tratamientos (térmicos, por radiación, por impregnación, teñidos, etc.) para modificar su aspecto. El tratamiento de las gemas es tan común que muchos tratamientos se dan por supuestos, y ni siquiera se mencionan. Ejemplo: El calentamiento de esmeraldas en aceite de cedro para mejorar su aspecto y hacer desaparecer las fracturas se lleva a cabo con, prácticamente, todas las esmeraldas del mundo. El tratamiento térmico es muy frecuente en zafiros y rubíes.

Gemas reconstituídas: También llamadas sinterizadas, se fabrican por presión y calentamiento de polvo de la misma substancia. Solamente se suele aplicar el término al ámbar y a la concha de tortuga.

Vidrios: Materiales amorfos, de origen natural o, más frecuentemente, artificial, que se emplean normalmente como gemas de imitación.

Dobletes y tripletes: Ejemplares obtenidos pegando dos o tres piezas de materiales diversos, para utilizarlos como imitación de gemas naturales de mucho más valor. Ejemplo: Doblete de almandino - vidrio para imitar rubí.

-Las gemas se dividen en dos grandes grupos, preciosas y semi-preciosas-

Se consideraban preciosas cinco tipos de gemas:

Diamante - Rubí - Zafiro - Esmeralda - Amatista*

* Esta ultima ya no es considerada como preciosa, desde que grandes cantidades fueron descubiertas en Brasil

Hay unas 130 especies de minerales a los que se le puede considerar “Piedras semi preciosas”

Las gemas se encuentran en casi todos los tipos de rocas, si bien con distinta frecuencia en unas y otras. Si se consideran en conjunto, probablemente constituyen el grupo de minerales que mejor representan las variaciones de presión y temperatura que pueden dar lugar a los distintos tipos de yacimientos conocidos en la corteza terrestre. Pueden formarse por cristalización primaria a partir de magmas ácidos, intermedios, básicos y ultrabásicos, por recristalización en rocas metamórficas, por meteorización y arrastre de rocas preexistentes, por precipitación química, por acción orgánica y por la acción combinada de todos los procesos anteriores.

Su origen puede ser por alguna de estas causas:

Magmáticas: enfriamiento del magma.
Sedimentarias: estaban disueltas en agua y luego han cristalizado.
Metamórficas: por la alteración de los minerales.

Yacimientos

Excluyendo los diamantes, que por si solos constituyen el 90% en valor de todas las gemas comercializadas, y las perlas, que hoy en días son prácticamente todas cultivadas, las gemas se distribuyen en los distintos yacimientos como sigue:

* Aproximadamente un 25 % de todas las gemas tienen un origen ígneo, principalmente pegmatítico.

* Un 30% pueden encontrarse en rocas encajantes metamórficas, sean éstas calcáreas o no calcáreas.

* Otro 30% corresponde a yacimientos de origen acuoso (hidrotermales, de aguas circulantes superficiales, etc.)

* Un 15% a gemas de origen orgánico (ámbar, coral, marfil, etc.).

“Despues de toda esta recopilación de información, iremos conociendo cada una de las principales (Piedras Preciosas y Semipreciosas) y viendo los distintos usos que se les dan, así cómo el tallado y montaje que cada grupo admite.”