El carnaval es una de las fiestas populares de mayor tradición en la historia de la humanidad. Su celebración tiene su origen probable en los rituales paganos a Baco, el dios del vino; en los festines que se realizaban en honor al buey Apis en Egipto; o en las "saturnalias" romanas, en honor al dios Saturno.
Algunos historiadores precisan que los primeros carnavales se remontan a la antigua Sumeria, hace más de cinco mil años, pasando luego la costumbre de la celebración a Egipto y al Imperio Romano, desde donde se difundió por toda Europa, siendo traído a América por navegantes españoles y portugueses en época de colonización y conquista a partir del siglo XV.
Con el paso del tiempo, el carnaval fue adoptado por los pueblos que poseen tradición cristiana, precediendo a la cuaresma. El término carnaval proviene del latín medieval carnelevarium ("quitar la carne") refiriéndose a la prohibición religiosa de consumir carne durante los cuarenta días que dura la cuaresma.
En la actualidad, el carnaval se encuentra muy arraigado a la celebración popular, alejándose de su significado religioso, alargando los festejos a los primeros fines de semana del mes de marzo.
En la España de la época colonial, durante el reinado de los Reyes Católicos, ya era costumbre disfrazarse en determinados días con el fin de realizar bromas en los lugares públicos, hasta que en 1523 el rey Carlos I dictó una ley prohibiendo las máscaras y enmascarados. Fue el rey Felipe IV quien se encargó de restaurar el esplendor de las máscaras.
Con el correr de los años, el carnaval fue adoptando estilos diferentes según cada país. En América incorporó elementos aborígenes y hasta alcanzó ribetes místicos precolombinos.
Hoy esta expresión popular se celebra en distintas partes del mundo, haciendo que los escenarios donde se desarrollan atraigan a miles de turistas de otras latitudes para sentir, vibrar y cantar con el paso de las comparsas. Así, por ejemplo, el Carnaval de Río de Janeiro en Brasil, el de Oruro en Bolivia, el de Venecia en Italia, o el de Gualeguaychú en nuestro país, se encargan de trasmitir los estadios de felicidad que los caracterizan, haciendo que participantes y espectadores se contagien con el audaz ritmo de las "batucadas", disfrutando de un espectáculo lleno de brillo, luz y sonido sin precedentes.
CATARSIS, esa es la palabra que mejor define todos los carnavales. Limpieza general de la casa y del alma. ¿Y eso cómo es?
El denominador común de todos los CARNAVALES que en el mundo son y han sido, es la limpieza general y a fondo. Es la ocasión en que se revuelven todos los armarios y todos los rincones de la casa y se encuentra uno con su pasado.
Cuando los CARNAVALES no se habían comercializado aún y convertido en espectáculo, lo que se hacía era disfrazarse con las ropas viejas propias o ajenas que uno encontraba en los baúles cuando emprendía la gran limpieza anual de la casa marcada por la cuaresma (para los romanos el mes de febrero es el de la limpieza; y los musulmanes también empiezan su Ramadán con la limpieza general).
Hoy nos podemos dedicar a los lujos y esplendores del CARNAVAL, porque tenemos superado ya el gran problema de la higiene que pasaba cuentas cada pocos decenios diezmando la población.
Era obligado una vez al año, antes de la primavera, sacar todos los trastos viejos de casa, repellar los desconchones de las paredes, encalarlas por dentro y por fuera y dejarlo todo reluciente para cuando los dioses pasasen la solemne inspección en sus carrozas navales sobre las que danzaban los fieles en su presencia.
Por eso en unos CARNAVALES las escobas y los barridos son grandes protagonistas, y es un honor y señal de buen augurio tener la escoba como pareja del baile.
En otros CARNAVALES se da salida ritual a la rivalidad entre vecinos tirándose a la cabeza unos a otros los trastos que salen de la limpieza de las casas. Esas rivalidades se han reconducido hacia la chirigota, los concursos y las grandes competiciones de cuadrillas, peñas y escuelas de samba.
En todos los CARNAVALES se da jovialidad a la limpieza general poniéndose trapos que ya no se llevan, y se aprovecha para vivir unos días en unos hábitos que no son los propios y con unas caretas que no nos corresponden.
Es que necesitamos también urgentemente sanear nuestra alma. Cambiar de alma por unos cuantos días para ventilar nuestro espíritu. Necesitamos emigrar a otras formas de personalidad y conducta, para que cuando retomemos la nuestra, nos alegremos de recuperarla.
CARNAVALES EN ESPAÑA
Las fechas del Carnaval en España dependen del calendario litúrgico, como en el resto del mundo, celebrándose generalmente durante el mes de febrero, cuarenta días antes de la Semana Santa. Aunque estas fiestas no son tan famosas a nivel internacional como las de Río de Janeiro, Venecia o New Orleans, durante la semana del carnaval todas las ciudades celebran fiestas populares con desfiles por las calles, disfraces, música y máscaras.
Entre las celebraciones del carnaval en España las más conocidas son las de Cádiz en la península, y en las Islas Canarias las de Santa Cruz de Tenerife y Las Palmas de Gran Canaria. Cada una con una manera característica de celebrar esta larga fiesta que dura varios días.
Cádiz
La ciudad andaluza de Cádiz organiza estas fiestas que se han declarado de interés turístico internacional. Cada año, miles de españoles viajan a esta ciudad para disfrutar durante estos días de la música, del vino y de la diversión, mientras escuchan las murgas y las charangas de grupos locales que se ríen de los políticos y de los personajes importantes nacionales e internacionales, a la vez que representan los acontecimientos graciosos del año.
Lo más importante de las fiestas son los disfraces. Miles de personas de la ciudad y visitantes de otras ciudades se disfrazan y se ponen máscaras. La originalidad y la creatividad de los trajes individuales, y de los grupos de amigos vestidos igual, asombran al público. Cientos de miles de personas salen a las calles para ver los desfiles, para disfrutar de la música y de los atractivos escenarios elaborados a lo largo del año. Los grupos, con trajes multicolores, se suceden a lo largo de la avenida principal de la ciudad y los desfiles duran varias horas.
Se realizan concursos en los que los grupos vestidos igual cantan divertidas canciones para que el público se ría. Cientos de grupos se preparan cada año para este momento, pero en Cádiz solamente cuatro grupos de cada tipo pasan a la gran final. Las principales especialidades son:
Coros. Es el más grande de los cuatro tipos de grupos, pueden tener hasta cuarenta y cinco personas. Los participantes se dividen en dos grupos, los que cantan y los que tocan un instrumento musical. Para la música utilizan guitarras, bandurrias, panderetas... y cantan generalmente tangos, pasodobles y canciones populares para hacer reír.
Comparsas. Éstos son los más serios de las agrupaciones. Su especialidad son los pasodobles y se organizan en grupos de quince miembros. Las letras de las canciones son críticas y reivindicativas, con tendencia hacia un tono más emotivo y más poético en vez del tono de imitación y guasón de las chirigotas.
Chirigotas. Cómicas y mordaces, son lo contrario de las comparsas. La risa está garantizada ya que sus doce miembros intentan caracterizar la realidad social hasta el punto de la exageración. Utilizan silbatos y otros instrumentos musicales simples como cajas y bombos, para crear un acompañamiento más ruidoso que musical. Cantan canciones y recitan poesías con un tono satírico y divertido.
Cuarteto. Esta agrupación es más moderna, en comparación con las anteriores. Está formada por tres, cuatro o cinco participantes, e incluyen en su repertorio la parodia, cuplés y popurrís (mezcla de canciones). Pasan de la prosa al verso y se acompañan de silbatos o palos que hacen sonar de vez en cuando.
Ilegales. Son grupos informales de familiares o amigos que también están en los desfiles pero a su aire, ya que no quieren depender de horarios y prefieren divertirse en vez de participar formalmente en los concursos.
Tenerife
Los carnavales de Tenerife son los más populares de Europa. Allí hay cada año un tema establecido, siendo el año pasado el de los locos años 1920 y este el embrujo del lejano oriente. Durante 3 y una mitad de las semanas la ciudad pone su máscara para gozar de la celebración. Diversas etapas a través de la ciudad en donde los grupos interpretan canciones y danzas con los trajes elaborados. Los desfiles y el bailar en la calle destacaron por competencias numerosas y variadas del traje con el premio que iba al vestido más hermoso, más extravagante u original para los individuos o los grupos.
Las Palmas
El escenario principal, situado en el Parque de Santa Catalina, sorprende tanto por sus dimensiones como por su belleza y es una de las características más espectaculares de la fiesta. Con sus más de 1000 m² es el lugar adecuado para dar cobijo a los más pintorescos desfiles y concursos.
En Las Palmas de Gran Canaria las murgas son los protagonistas principales de los desfiles musicales y divierten a los espectadores con canciones llenas de sátira y crítica de los acontecimientos principales del año. Las comparsas animan la atmósfera del carnaval con sus ritmos coloridos y caribeños. Aquí cada año también hay un tema concreto, el año pasado fue sobre El caribe y este año sobre El Rock & Roll. Lo más esperado de las fiestas es la elección de la reina del carnaval, las candidatas desfilan en medio de una impresionante escenografía, luciendo enormes vestidos de gran colorido hechos a base de lentejuelas, plumas, telas, plástico....
Enlace con fotos de los principales carnavales del Mundo: http://www.sfmission.com/cgi-bin/gallery/imageFolio.cgi
Yo vivi muchos carnaveles en Las Palmas alli lo viven mucho... 