David Rivas, madrileño de 33 años, es el primer europeo que conduce un automóvil con los pies, aunque este martes ha suspendido en Bilbao la prueba práctica para la obtención del carnet de conducir en su primera convocatoria.

Este joven se prepara en una autoescuela de Basauri (Vizcaya) para sacarse la licencia con un vehículo adaptado que le permite dirigirlo con ayuda de un mando que mueve con un pie, mientras que con el otro frena y acelera.

La próxima semana repetirá el examen práctico y si lo aprueba se convertirá en el primer europeo con carnet que conduce con los pies. Rivas nació sin el brazo derecho y con el izquierdo muy pequeño y sin apenas movilidad ni fuerza. Por ello, pensaba que nunca podría llegar a conducir, hasta que hace un año supo de la existencia en Basauri de una autoescuela con vehículos que se conducen con un mando en lugar de un volante.

"Siempre me ha molado el tema de los coches, desde que era pequeño, pero hasta que no vi la posibilidad y Jose [Mari Andrés, el director de la autoescuela] me dijo: 'venga, vente y probamos', no pensé en conducir", ha confesado.

David Rivas, que es coordinador de un centro de llamadas telefónicas de la Fundación Integralia, pidió una excedencia de un mes en su puesto de trabajo para asistir a la autoescuela, donde acudió en marzo una media de casi 10 horas diarias.

Tras aprobar el examen teórico, en junio tuvo que "convencer a Tráfico" de su capacidad para poder conducir y pasó una prueba específica para conductores discapacitados, en la que fue evaluado por un examinador y un médico, según ha relatado este joven, que en todo momento ha contado con el respaldo de su pareja, una mujer con paraplejia.

Un "fallo en un ceda el paso" que ha obligado a frenar a otro vehículo en una carretera de la comarca vizcaína del Txoriherri le ha hecho suspender el examen práctico. Aunque apruebe el examen y obtenga el permiso, Rivas no prevé comprarse un coche de inmediato, dado que solo el sistema de adaptación del vehículo --se adecua en Alemania-- cuesta cerca de 30.000 euros, a los que hay que sumar el precio del automóvil.

El director de la autoescuela de Basauri donde el hombre se ha preparado para el examen ha explicado que en los últimos tres años una quincena de personas con distintas discapacidades han aprendido a conducir en su centro utilizando un mando a modo de volante.

José Mari Andrés ha comentado que para él representa una "satisfacción personal" ser testigo de la evolución diaria de estos conductores y de la forma en la que ganan "independencia" al mando de un coche.

El responsable de esta autoescuela ha explicado que ante cada nueva persona con discapacidad que solicita la posibilidad de obtener el carnet de conducir, debe explicar a los representantes de la Dirección General de Tráfico que "los retos están para superarlos".